L’industria aeronautica europea prevede di raddoppiare il traffico passeggeri entro il 2050 e di ridurre il budget di carbonio già nel 2026, secondo un nuovo studio del gruppo verde T&E (Transport & Environment). I responsabili politici devono agire rapidamente per affrontare la crescita degli aeroporti, i voli frequenti e la sottotassazione del settore.
Il traffico aereo di passeggeri dagli aeroporti dell’UE sarà più che raddoppiato nel 2050 rispetto al 2019, se le proiezioni dei produttori di aeromobili Airbus e Boeing si concretizzeranno. Una nuova analisi di T&E mostra che gli aeromobili bruceranno il 59% in più di carburante nel 2050 rispetto al 2019, nonostante i miglioramenti in termini di efficienza. Concretamente, nel 2050, gli aerei che decolleranno dagli aeroporti dell’UE bruceranno ancora 21,1 Mt di cherosene fossile, un’estrazione annua di 1,9 miliardi di barili di greggio.
Sempre più spesso, gli aerei utilizzeranno alternative al cherosene fossile chiamate carburanti sostenibili per l’aviazione (SAF). Ma a causa della crescita esponenziale, nel 2049 il settore potrebbe bruciare tanto cherosene fossile quanto nel 2023, anche utilizzando il 42% di SAF, come richiesto dalla normativa dell’UE sui combustibili verdi. Le compagnie aeree hanno due principali alternative al cherosene: i biocarburanti, che spesso sono insostenibili, e gli e-fuel, realizzati con elettricità rinnovabile. Il nuovo studio di T&E rileva che, entro il 2050, l’aviazione europea potrebbe utilizzare 24,2 Mt di bio-cherosene. Ma 4 litri su 5 di questi potrebbero derivare da materie prime non realmente sostenibili.
Sebbene gli e-fuel siano molto più sostenibili e scalabili dei biocarburanti, non saranno in grado di tenere il passo con questo settore in rapida crescita. La legge SAF dell’UE (chiamata Refuel Aviation) richiede una miscela del 35% di e-fuel entro il 2050. Se le proiezioni di crescita del settore si materializzassero, ciò si tradurrebbe in 24,2 Mt di e-cherosene. Ma poiché gli e-fuel richiedono molta energia per essere prodotti, il fabbisogno energetico per l’industria aeronautica europea sarebbe superiore alla domanda totale di elettricità della Germania nel 2023 (506 TWh).
